噴水の下の水中には新鮮な空気があるせいか、コイがたくさん群れているのが見えます。カイツブリのエサになる小魚もたくさん集まっているのでしょう。

　いつもウスよりたくさんのヒナを担当している魚獲り名人のクロですが、投げられたパンをくちばしで崩して小魚をおびき寄せて捕っているうちに、パンの味を覚えてしまったようです。ウスの方は人が投げるエサを食べないし、そういう場所に近寄りもしません。

　不思議なことに、クロはパンを食べますが、麩(ふ)や米はぜ、ポップコーンなどには見向きもしません。今までのヒナたちもそうだったし、弁天ペアも同じなので、カイツブリに共通した嗜好なのだと思います。とても興味深い現象ですが、その理由を解明する気は私にはありません。魚やエビをくわえて颯爽と水から上がってくるカイツブリが好きですから。

　七井橋でコイとカルガモに麩をやっている若いお父さんと男の子のところへクロがやってきました。彼らは「子供にもあげよう。」とクロにも麩を投げました。でもクロが食べないので、「お腹がすいてないのかなあ。」などと言っていました。
　私は、「あれはカルガモの子供じゃなくて、カイツブリという別の種類の鳥なんです。」と教えてあげました。そして、「カイツブリは魚を捕って食べる鳥だから麩は食べません。」とも説明しました。でもその後に「困ったことに、パンは食べるんですがね。」と付け加えなければならないのが辛かったです (^^;

　念のためにお願いしておきますが、カイツブリにパンを与えるのもやめましょう。彼らが好きかどうかにかかわらず、彼らの身体にいいとは思えません。

　産卵予想日がちょうど休日と重なったので、今日は朝7時過ぎから現場に張り付きました。まだ見たことがなかった産卵の瞬間をこの目で見るためと、産卵前後のペアの行動を知るためです。

　それまでは巣に戻ってもすぐ出かけていたウスが長めに座っているなと思った午後4時10分、少し立ち上がり気味になってあっさり産卵しました。写真は、産卵直後に立ち上がり、翼を小さく震わせているときのものです。足元にあるのが、まだウスも抱いていない、生まれたての卵です。真っ白で、まばゆいばかりに輝いて見えました。

　8月15日に、弁天ペアの幼鳥１羽の姿が見えないと書きましたが、確かにいなくなったことが確認されました。井の頭池のカイツブリのヒナが次々に姿を消した理由はまったく分かっていません。今回の卵から孵るであろうヒナの運命にも不安がつきまといます。

　産卵を知って喜んだカイツブリファンの一人が、「うまく孵せよ！　そしてこんどこそしっかり育てろよ！」とウスに呼びかけていました。井の頭公園のカイツブリファンは皆同じ気持ちで見守っています。

　5月29日の「新・シマシマ仮説」に書いたように、孵化したヒナが親離れするまで生き残る確率は今まではとても高かったのです。おそらく95％以上あったと思います。ところが今年になって、それが極端に低下しています。

　そして、毎日午後に来ているという常連の方から貴重な情報を得ることができました。彼が池の畔にいた木曜日の午後3時ごろ、親鳥の１羽が噴水のところにいて、もう１羽の親鳥とヒナがそこからそれほど離れていない池の上にいたそうです。ヒナは親の背中に登ろうとしたりしていましたが、その親はヒナを残してエサを捕りに潜水したそうです。そして親が水面に上がってきたときにはヒナが消えていたというのです。彼はその瞬間を見ていなかったのですが、何かにさらわれた（食べられた）のだろうと言っていました。

　私もその可能性が高いと思います。彼が目を離していた時間がどのぐらいだったのか分かりませんが、カイツブリがエサを捕るために潜水する時間は20秒前後です。その短い間にヒナをさらっていける動物として私が考えつくのは、次の３つです。

　池にブラックバスがいるのは確実です。私も去年、20ｃｍ余りのものを目撃しています。そんなサイズでは無理でしょうが、もっと大きいブラックバスならヒナをひと呑みにできそうです。ただし、そんな大きなブラックバスを見たという情報は今のところありません。それに、潜水の専門家・カイツブリは池に危険な肉食魚がいるかどうかを知っているのではないでしょうか。

　公園からゴミ箱が撤去され、しかも東京都がカラスを大量捕獲しているのに、ここには今もたくさんのカラスがいます。生き残っているカラスは、自分でエサを見つけ出す能力に優れ、捕獲檻に捕まらないだけの知能もあるバージョンアップしたカラスに違いありません。「新・シマシマ仮説」にも書いたように、井の頭公園のカラスはなぜかカイツブリを襲わなかったのですが、その気になれば浮かんでいるヒナを捕食できる能力があります。もしかすると、カイツブリのヒナがエサになると気づいたカラスが現れたのかもしれません。そうだとすると今後はとても厄介なことになりそうです。賢いカラスはそれをずっと覚えていて今後もヒナを付け狙うでしょうし、他のカラスにもその行動が伝わるかもしれません。

　ツミはハトぐらいの大きさのタカです。近年、ツミやオオタカが東京の市街地に進出してきています。繁殖もしています。井の頭公園でもときどき目撃情報があります。ツミは井の頭公園へハトやスズメなどの小鳥を狩りに来ているようです。小鳥たちにとって都会はエサがあって天敵の少ない暮らしやすい場所だったのですが、最近はそうではなくなってきているのです。先日そのツミが水上にいた七井ペアのウスを襲おうとしたとの、観察仲間からの目撃情報があります。なんとウスは水中に逃げずにそれに立ち向かおうとし、そのせいかツミはウスの寸前で方向転換したそうです。ツミが水を怖がらないのなら、水上のヒナをかっさらっていくのは造作もないことでしょう。

　今日の観察で気になったのは、弁天ペアの２羽の幼鳥のうち１羽の姿が見えなかったことです。その幼鳥は親鳥に近い大きさにまで育ち、最近では単独行動をしていることが多かったものの、昨朝は親鳥に「ピイピイ」エサをねだっていたし、まだ顔から首にかけてのシマシマがはっきり残っていたので、親離れにはまだ早いと思います。本当にいなくなってしまったのか明日再度確認しますが、もしその幼鳥が消えた理由が他のヒナたちと同じだとすると、ツミのしわざである可能性が高くなります。カラスやブラックバスは大きな幼鳥は捕食できないと思います。

　以上はあくまでも私の想像で、本当のことはまだ分かりません。私は自分の予想が外れていることを願っていますが、もしかすると、ペアがのんびりと子育てをし、すべてのヒナが健やかに成長して旅立っていく「カイツブリの楽園・井の頭池」は終わってしまったのかもしれません。

　池ではクロが巣に戻っては誰かを呼んで鳴いたり、ヒナが消えたという辺りを鳴きながらうろついていました。上記の常連の方によると、魚をくわえてその場所でキョロキョロしていることもあるそうです。今も消えたヒナを探しているようです。

　消えたのは写真の２番目のヒナです。写真は誕生した日に撮ったものです。このように巣から泳ぎ出て迷子になってしまったのか、ヘビなどの天敵に捕食されたのか、炎天下で体温調節に失敗したのか、あるいは兄弟げんかで負傷したのかなどなど、可能性はいろいろ考えられますが、ヒナが消えた理由は不明です。

　我々からは手を抜いていると見えるほど七井ペアが頻繁に巣を離れるのは、今までの子育ての経験から、そうしても問題ないと判断していたからだと思います。カイツブリは本能に基づいて行動しているだけだろうと言う人もいるかもしれませんが、ヒナの誕生後に安全を求めて引っ越したり、何より今回のように「手抜き」したりするのを見ると、やはり彼らは状況判断をしているのだと思うのです。

　結果的には、彼らの状況判断は間違っていたことになります。それを反省しているのかどうか知りたくて、今日の9時から11時40分まで、彼らがヒナと一緒にいる時間を調べてみました。結果は次の通りです。

　例えば「●9:00−21」はクロが9時から9時21分まで巣でヒナと一緒にいたこと、「●26」は出かけていたクロが9時26分に戻ってきてすぐ出かけたこと、、「■55−11:41」は10時55分から11時41分までクロがヒナを連れて池に出ていたことを意味します。ウスの場合は○と□で表してあります。巣に戻ってくるときはエサ（たまに巣材）を運んできました。

　つまり、巣でヒナに付き添っているべき親が自らエサを獲りに出かけていたのです。もう一方の親がエサを運んでくることはありませんでした。親が出かけている間ヒナは独りで巣に残されます。七井ペアはあまり反省していないように見えます。２番目のヒナがいなくなった本当の理由を知っていて、常時見守っている必要はないと判断しているのでしょうか、それとも正しい状況判断ができていないのでしょうか。さらに観察が必要です。

　地上部に植えられていた細長い葉の草はず〜っと「鳴かず飛ばず」でしだいに衰退していました。上部の乾いた場所からいろいろな雑草が進出してきたのも、衰えた原因の一つだと思います。何度か雑草の除去が行われ、つい先日も除草されたので、今はすっきりしています。今になって一部は活着したようで、葉に元気が出てきました。特に水に近い場所のものが元気です。私にはまだ種類が分からないのですが、いわゆる抽水植物（根元が水に浸かる場所に生える植物）のようです。

　右側の写真のように、水際にフトイらしき草（→【訂正】）が生えました。初めからそこに種があったのかどうかは不明です。フトイなら対岸の浮島に生えています。
　カヤツリグサも一緒に生えたのですが、それは雑草と認定されて除去されてしまいました。本当はいろいろな雑草が進出してくるようすがいちばん面白いのですが。

　水中にも水面にも水草はまったく見られません。ヒツジグサ（スイレン）が植えられていたらしく、5月頃には水面に葉を広げつぼみを覗かせたのですが、開花する前にすっかり消えてしまいました。カルガモ（や魚）などが全部食べてしまったようです。

　このように、徐々に水生植物は増えつつありますが、生き物たちの棲みかとなるにはまったく不十分です。とくに水中の水草（沈水植物と浮葉植物）は希望が見えません。水辺の再生にはまだまだ時間がかかりそうです。今後も観察を続けます。

　それにしても、生えている植物が皆、地面の傾きに合わせたように傾いているのが不思議です。

【訂正】　カヤツリグサ科の「サンカクイ」のようです。茎の断面が三角形でした。(2004/8/16)
【訂正２】　ミソハギ科の「ミソハギ」でした。樹木ではなく多年草です (^^;　(2004/8/28)

　最初のヒナの孵化は１個目の卵が産まれてから満20日余り、今度のヒナは３個目の産卵から同じく満20日余りですから、先週巣から落ちてしまったという卵は２番目の卵だったと考えてよさそうです。

　結局、卵の中のヒナが成長する適温は親鳥が体温で温める温度である、というしごく当然のことが分かったのでした。生き物は最も効率よくできているということだと思います。七井ペアは炎天下でも卵をその温度に保つように頑張っていたのでしょう。

　私の次の興味は、炎天下の巣で、生まれたばかりのヒナをどう保護するのかということでした。親の翼の下に潜っていたら蒸し焼きでしょうし、親の背中から出れば日干しです。

　巣から泳ぎ去るヒナをウスが見ていなかったので、我々はヒナが迷子になってしまうと思いました。昨日水温を計ったら28℃ほどでしたから、今日もその程度でしょう。水を弾かない羽毛で長時間水中にいたら危険です。するとウスが立ち上がり、翼を震わせて卵に風を送る動作をしてから、おもむろにヒナを迎えに行きました。ウスが近くへ来るとヒナは一直線に泳ぎ寄り、その背中に上がりました。ひと安心です。

　その後もヒナが巣を出て泳ぎ、それを親鳥が拾いに行くのが見られました。上左の写真はそのときのものです。上右の写真のように、親鳥が翼で卵を冷やすついでにヒナにも風を送っていたことがありますが、ヒナの身体が湿っていないと冷却効果はないでしょう。でも、親鳥がヒナを濡らすのは見たことがありません。ヒナが親の翼の下に潜り込んだり、巣の上に出てきたり、さらには水に入って泳ぐようすを見ていると、ヒナは自分で体温の変動に対処しているのではないかと思います。野生は本当にたくましいです。

　私としては何としても「ツクツクが先」派を多数派にしたいので、井の頭でツクツクボウシが鳴き始めた今、それをTOPページの「おすすめリンク」に入れ、さらにここでも呼びかけることにしました。

　私の主張に対する賛成あるいは反対のご意見をぜひお寄せください。もちろん、今までは「オーシイツクツク」と聞こえていたのが、「ツクツクホーシ」と聞こえるようになった、というお便りなら最高に嬉しいと思います。