冬は自然の食べ物が少なく、飢えて死んでしまうカラスも多いのです。その冬をなんとか乗り切ったカラスにとって、人間たちの花見は体力を回復するチャンスであるばかりでなく、エサに困らない季節が到来したことを実感できる恒例のできごとでもあることでしょう。毎年毎年それが繰り返されてきたわけですから、カラスたちには我々日本人と同じ条件反射ができていて、桜が咲きだすとワクワクするのではないかと私は想像しています。

　東京都のゴミ対策がかなり進み、さらに捕獲檻でカラスを捕まえて殺した結果、東京のカラスは昨年より1万2千羽減ったそうです（東京都発表）。　そのいつもより厳しかった冬を何とか生き延び、いつものように花見の後の生ゴミで元気を回復したカラスたちは、「さあ、頑張って子作りするぞ！」と張り切っているに違いありません。

　では、首を皆同じ角度に伸ばしているのはなぜなのでしょうか。甲羅干しのカメがこんなポーズをしているのはよく見ますが、こうも揃っていると気になります。

　しかし私は、カメが周囲を警戒しているのだと思っています。首をできるだけ高く伸ばしていたほうが異変に早く気づくでしょう。この浮島は分園の入園者が通る岸辺に近いのです。人がもっと近づくとカメはいっせいに水中に逃げ込みます。硬い甲羅があるとはいえ、周囲から丸見えになる甲羅干しは危険度が増します。のんびりしているように見えても、甲羅干しのカメたちはけっこう緊張しているのではないかと思います。

　もっとも、神田川で甲羅干ししていたミシシッピーアカミミガメも同じように太陽に背を向けて首を同じように伸ばしていました。人が近づけない場所です。正解を知るには、いろいろなケースを観察する必要がありそうです。

　横軸は年で、1966年（昭和41年）から2004年までの39年間のデータがあります。縦軸の目盛りは200羽です。濃い青はコガモ、水色がカルガモ、赤はオナガガモ、オレンジ色がホシハジロ、そして黄色がキンクロハジロです。誰でもひと目で分かるのは、カモの種類がすっかり変わってしまっていることでしょう。

　カモが変わったのは井の頭池と日本の自然環境が変わったからで、自然環境が変わったのは人間が変えたからです。地下水の使い過ぎと雨水の地下浸透を許さない建築・土木工事、環境汚染、大規模開発、自然を見ていないアウトドアブームやエサやりなどなど、日本人が自然に対してしてきたことをこのグラフと照らし合わせると、カモが変わった理由が分かる気がします。データをきちんと採って記録しておくことは、我々がしたことの結果を見逃さないためにはとても重要です。お気楽な観察だけで記録を残していない私は、その地道な努力に頭が下がります。

　こんな場所で花粉の媒介はどうするのかと思ったら、なんと、この花を食べに来るカタツムリやナメクジに花粉を運んでもらうのだそうです。つまり、「蝸牛媒花」というわけです。

　この花のことを教えてもらってから、カタツムリがこの花を齧っているところを見たくて、毎週ここに通っています。でも、進行はじつにゆっくりです。つぼみが開きはじめてから２週間かかってようやく開花しました。ハチのような活発な媒介者でなく、カタツムリやナメクジが相手ですから、けっして焦ってはダメなのでしょうね。ちなみに、まだカタツムリもナメクジも見かけません。

　写真は、5時過ぎに撮ったキンクロハジロの小群です。飛び立ちの１時間ほど前になると、彼らは餌を食べるのをやめて集結し始めます。

　それにしても、雌より雄のほうが圧倒的に多いです。他の種類のカモも雄が多いのですが、キンクロハジロは極端です。

　池に通ってくるものは、東京湾にいるキンクロハジロのごく一部の、たぶん変わり者、よく言えば開拓精神に富むカモなのでしょう。そういう性質を持っているのは、雌より雄のほうが多いのかもしれません。それに、池で求愛したりしないので、雌雄の数が合っていなくても別に困りません。

　七井ペアは例年、いちばん環境のよいお茶の水池全域と、ボート池の3分の1近くを縄張りにしています。クロは井の頭池の実力者なのです。　それに対してボート池ペアは昨年からの新しいカップルで、たくさんのボートが行き交うボート池で（しかたなく）暮らしています。

　両者は胸を突き出して対峙した後、激しい戦いを始めました。水上を突進して突きかかるだけでなく、水に潜り、水面にいる相手を水中からいきなり襲います。水面にいるほうは、相手が潜ると顔を水に着けて相手の動きを探り、迎え撃とうとします。相手が潜るとそれを追って潜ることもありました。水中でも闘っているようです。

　睨み合ったり攻撃したりの戦いは、10分ぐらい続きました。私には勝敗が決したように見えなかったのですが、ボート池ペアがその場を追われることはなく、クロのほうが七井橋へと戻っていきました。おそらくボート池ペアはその場所を縄張りとして認められたのだと思います。若さと連携の勝利でしょうか。

　自分たちの縄張りを死守したボート池ペアですが、なお問題があります。彼らの縄張り内には営巣できる場所がまったくないのです。去年は無理な場所に何度か巣を作りかけましたが、結局完成させることはできませんでした。このままでは昨年と同じことになるでしょう。営巣できる場所を求めて七井ペアの縄張りに食い込んでいくことがあるのでしょうか。彼らの今後が気になっています。

　1月23日の「かき混ぜ効果」に、ハシビロガモは複数が輪になってグルグル回りながら「水面ベタ採餌」をすることがあるらしいと書きましたが、今朝の通勤時に七井橋の近くでそれをやっているハシビロガモを目撃しました。ただし、グルグル回っていたのは、雄と雌１羽ずつの、たったの２羽だったのです。当然、完全な輪にはなれません。まるで「二つ巴」の模様のようになって、時計回りにグルグル回りながら採餌していました。よく数えていなかったのですが、私が気づいてからでも４回転はしたと思います。

　あっけにとられて見ていたので、我に返ってカメラを鞄から取り出したときには巴回転は終わっていました。したがって、残念ながら写真はありません。

　「えーっ！　1500万円も税金をかけて、たったこれだけ？」と思う人も多いのではないでしょうか。「この程度のものを作るのに、私の年収の○.○倍もかかるのか...。」などと考えると、空しくさえなってきますね。公園（西部公園緑地事務所）には苦情が殺到しているかもしれません。

　工事の水域を鉄板で囲い中の水を抜き取ってから新しい岸辺を丁寧に造成するという工法でしたから、時間とお金がかかります。クレーンなどの重機も長期間レンタルが必要だし、工事作業員だけでなく、来園者に注意を呼びかけるガードマンも必要でした。ダンプで岸から石や土砂をドドドッとぶちまけるだけの工法ならずっと安上がりでしょうが、池を汚染するのでそれはできなかったのでしょう。
　学ぶべき教訓は、「いったん壊してしまった自然を再生するのはとてもお金がかかる」ということです。

　しかし、コンクリートの岸のほうはよく分かりません。以前からそこはコンクリートの岸辺で、エサやり愛好者の溜まり場でした。水面と岸の段差が低かったので、直接手からエサを受け取るように水鳥やカメを餌付けしている人が多くいました。元の設計者は、人々が池の生き物と交流できるように岸を低くしたのでしょう。それが工事後は、岸が水面から50cmほどの高さになったのです。以前のような餌付けをやりにくくするためでしょうか？　私はエサやり反対派なのでその思想に賛成ですが、気になるのは、岸の造りがお役所仕事にしてはとても大胆なことです。縁石もフェンス（手すり）もなく、石畳の地面がいきなり終わっています。そのうち子供か酔っ払いが池に落ちて、フェンスが付けられるのではないかと私は予想しています。そもそも、岸を高くしておいて、フェンスを付けないでおく意味が何かあるのでしょうか。

　このコンクリートの岸の高さが変わったことで人々のエサやリがどう変わるのかも興味深いことですが、やはり私は土の岸辺に関心を持っています。工事が終わったからといって、岸辺の再生ができたわけではありません。工事はその舞台を作っただけです。そこにいろいろな植物が茂り、多くの動物が暮らすようになって初めて、岸辺は再生したといえるのです。今後この岸辺でどんなドラマが見られるのか、観察を楽しみたいと思います。

　「1500万円も使ったけど、その甲斐はあったな。」ということになるように、生き物たちには頑張ってほしいと思います。公園の人たちもそれを切望しているのではないでしょうか。