今までは、シュロのことを得体の知れないうさん臭い奴と思っていました。見慣れた樹木とはかけ離れた樹形にも、毛むくじゃらな幹にも、違和感を覚えていました。そしてその花穂には不気味ささえ感じていたのです。「実践/応用編」に「迫り来る別世界」を書いたのも、その嫌悪感が一因だったかもしれません。

　ところがそれを書いた後、感覚がガラリと変わりました。嫌いだった花穂でさえ好ましいものに思えるのですから驚きです。私が変わった理由は、シュロを観察した結果、シュロのことをだいぶ理解できたからだと思います。今までは確たる理由もなく毛嫌いしていただけだったのです。

　さらに言えば、これは対人関係の場合にも有効だし、世界平和に対しだって当てはまると思っています。対立する国家や民族は、相手を叩き潰すことを考えるのでなく、お互いがよく知り合える方法を考えるべきです。それが安定した平和を築くための唯一の道だと私は考えています。

　たかがシュロの話を国際問題にまで膨らますなと言われそうなので (^^;、元に戻します。
　誤解のないようにお願いしたいのですが、シュロが嫌いでなくなったからといって、武蔵野の雑木林や照葉樹林がシュロでいっぱいになってもいいと言っているわけではありません。どんな自然すなわち生態系が望ましいか、そのためにはどうすべきかを決めるには、好き嫌いを超えた冷徹な判断が必要です。

　好き嫌いをなくしておくことは、その判断を誤りにくくするためにもいいことだと思います。

　ここのドウダンツツジは「実践/応用編」の「カラスウリの芽生えを見る（1）」の写真のように大きかったのですが、冬の間にすべてが地上60cmほどのところでばっさり切られてしまいました。私は最初、カラスウリのせいで樹勢が弱るので茂みの下のカラスウリのイモ（根塊）を掘って除去するために切ったのかと思ったのですが、どうもそうではないようです。カラスウリが絡まっていなかった文化園内のドウダンツツジも同じように切られていました。樹が伸びて下部にすき間ができたので、幹を切って低いところから新芽を生やそうとしているようです。

　せっかくの機会なので、イモのようすを調べるため土を掘ってみました。すると案の定、浅い場所に大きなイモがありました（下の写真：白丸は100円玉）。養分をたっぷり含んで、いずれも丸々と太っています。「カラスウリの芽生えを見る（1）」で観察したイモとは大違いです。

　私は自分の観察対象であるイモを丁寧に埋め戻したのですが、ドウダンツツジのことを考えるなら、今のうちにすべてのイモを掘り返すべきだと思います。

　今日見ると、下の写真のように、アケビのツルはとうにトチノキを追い越し、次の手がかりを求めて宙に浮かんでいました。山菜として食べられるほど柔らかいツルなのに、誰にも頼らず独りでこんなにツルを伸ばしているのがけなげです。考えてみれば、ツル植物というのは、成長すると他人に寄りかかるのに幼いときは自立しているという変な生き物ですね。

　しかしアケビがいくら頑張っても、次の手がかりには届かないでしょう。このトチノキの近くにはほかの木が生えていないのです。どこかの藪から鳥にでも種が運ばれたのでしょうか、木が刈り払われた場所に芽生えてしまったのが、このアケビのそもそもの不運の始まりだったのです。

　というわけで、このアケビの今後に注目しています。

　□へこたれて枯れてしまう。
　□小さなトチノキの上だけで我慢する。
　□引き返して新天地を求める。
　□　・・・・

　どうなると思いますか？

　私がハクウンボクを観察していたとき、親子連れがやってきました。お母さんが「緑がキレイだねー。」と言うと、ちっちゃな女の子は「トトロはこんなところに住んでいるのか。いいなぁ。」と言っていました。

　もっと広かった武蔵野の森にトトロは住んでいたのでしょう。現在の井の頭公園の雑木林はトトロが暮らすには狭すぎるように思います。そのため今はジブリ美術館に住んでいるのですが、こんなに気持ちのよい日は大好きな林へ遊びに出てきているかもしれませんね。

　「三鷹の森ジブリ美術館」へは三鷹駅からバスが出ていますが、吉祥寺駅か井の頭公園駅で降りて、井の頭公園の雑木林の中を歩いて行くのがお薦めです。トトロが住んでいた森の雰囲気を感じることができて、トトロの気持ちが分かるでしょう。

★トトロが住んでいた森についての訂正を5月3日に書きました。★

　縄張りが確定している場合は、もし一方のカイツブリが他方の縄張りに入り込んでも、縄張りの主に追いかけられると逃げ去るだけです。縄張りの境界が確定していない場合は、3月13日に見たように、両者はその境界付近で実際に戦うようです。そして、縄張りをまだ持っていないときは、今日見たように、縄張りを獲得すべく激しく戦うのですね。

　私が最初に見つけたのは1996年ごろでしたが、素人の私は、撮った写真をいくつかの図鑑と見比べて、「いちばん似ているのはこれだ！」と決めたのです（笑）。しかし気になるのは、ハクウンボクにゆりかごを作ると書いてある図鑑がひとつもなかったことです。オトシブミの仲間は種類によってゆりかごを作る植物が決まっていて、しかも葉の切り方も異なります。エゴツルクビオトシブミはエゴノキに作ります。葉の切り方はエゴノキのゆりかごと同じだし、ハクウンボクもエゴノキも同じ仲間（エゴノキ科エゴノキ属）だから問題ないだろうと当時の私は考えたのですが、その後、ゆりかごを作るという観点で見ると両者にはかなりの違いがあることに気づきました。

　あの説明文を書いたころと比べると今はインターネット上の情報が比較にならないほど増えています。この問題に関する情報がないか調べようとして上記の事態に気づいたのです。研究者が作られているサイト『オトシブミ・チョッキリの世界』には、ゆりかごを作る植物は「エゴノキ、フサザクラ」と書かれています。また、同じく『携帯落文図鑑』には、「エゴノキ以外の葉でユリカゴを作る事はめったにありません．」などと書いてあります。ハクウンボクにゆりかごを作るオトシブミがエゴツルクビオトシブミでないとしたら、エゴツルクビオトシブミの情報を探して検索した人全員に誤った情報を提供していることになります。困ったことです...。

　しかし、明るい情報もありました。「エゴツルクビオトシブミ」と「ハクウンボク」の両方を含むページを検索すると５件ヒットします。そのうちの３件は私のＨＰですが(^^;、他の２件は生物専攻の学生さんの研究報告です。その中に「エゴノキ属のエゴノキとハクウンボクに寄主特異性を持つ。」と書いてあります。

　どの情報を信じればよいのか迷いますが、つまりは、このちっぽけな虫とまじめに取り組んでいる研究者はとても少なく、分かっている事実も少ないのだと思います。エゴツルクビオトシブミがハクウンボクにゆりかごを作るのを見た研究者と、まだ見ていない研究者があるだけではないでしょうか。上記のサイトに載っている日本産オトシブミ全種を見ても、他にそれらしきものはいません。というわけで私は、井の頭公園のハクウンボクにゆりかごを作っているオトシブミはエゴツルクビオトシブミであると信じることにしました。したがって、あの解説文はそのままにしておきます。

　じつは、今回私が本当に書きたかったのは、この「エゴツルクビオトシブミ」は、エゴノキにゆりかごを作るエゴツルクビオトシブミとは少し違うのではないかということなのです。同じ種類だとしても、習性が違う気がするのです。その話は、エゴノキにゆりかごができるころ、改めて書きたいと思います。

　ハクウンボクの若葉に「エゴツルクビオトシブミ」が来ているのを見つけました。写真は♂ですが、♀もいました。

　もっとも、暦と比較して例年より早いとか遅いとかと騒いでいるのは我々人間だけです。自然と一体で暮らしている彼らにとって、葉が開くのに早い遅いはありません。葉が開いたときが産卵するときです。生き物たちの暦は自然の変化そのものなのです。

　もちろんそれは十分付いていける速度の場合であって、自然があまり急激に変化しすぎると、今年のサクラのように、生き物たちも慌ててしまうのでしょう。

　いったいいつどのように消えるのか、今まで気にもしていなかったことが気になって、冬の間カラスウリのツルに注目してきました。

　ウリが乾燥して色褪せるとツルの役割は終わりです。自己分解するのか微生物に分解されるのか、ツルはしだいに脆くなります。そして風に吹かれたり雨に打たれたりすると千切れて地上に落下し、さらに分解されて土へと還ります。

　消える仕組みがあるのが自然界の素晴らしさだと思います。もしカラスウリのツルが枯れたままでずっと木に残っていたら、その木が芽吹いたりカラスウリが新たにツルを延ばす障害になってしまいます。新たな誕生のためには、役割を終えたものは消え去り、他の生物が再利用できる形に戻ることが必要です。自然界には究極のリサイクルシステムがあるのです。

　人間はその消滅を嫌い、工業製品をひたすら丈夫に作ろうと努力してきました。使い終わった後のことは何も考えていませんでした。その結果、地球は再利用できない廃棄物で溢れ、資源の枯渇や環境汚染を招いています。近頃ではリサイクルにも気を使うようになってきましたが、自然のしくみの足元にも及びません。真の「永続可能な社会」を実現するには、役割が終わったら消滅する工業製品を作る必要があるのかもしれません。

　ちなみに、このイシガメは弁天池でよく見かける個体です。ニホンイシガメは個体識別が可能です。カメは甲羅の大きさや色などの個体差が大きい上に、ニホンイシガメはいまやとても少ないからです。