朝6時半過ぎのこと、七井橋付近にいたウスが急に緊張し警戒の声を上げました。何ごとかとその視線を追うと、ボート池ペアが橋のほうへと近づいてきているのでした。ウスはボート池ペアの直前まで突進し、そのうちの一羽と胸を膨らませて睨み合いました。そしてほどなく二羽による取っ組み合いが始まったのです。ボート池ペアのもう一羽は近くで鳴き声を上げたり闘っている二羽のそばまで突進したりしていましたが、実戦には加わりませんでした。

　二羽の激しい戦いはかなりの間続いたのですが、どちらかというとボート池カイツブリが優勢で、ついにウスは七井橋の反対側（お茶の水池側）まで逃れ、ボート池カイツブリがそれを追ってきました。これまでかと私が思ったとき、お茶の水池の奥のほうから（まるで正義の味方が現れるように！）クロが駆けつけてきました。（もちろん、水面すれすれを飛んできたのです。）
　じつは私はそのときまで、闘っていたカイツブリは他からやってきた別の雄のカイツブリだと思っていました。縄張りの防衛をするのは雄だけだと思っていたからです。クロが現れてそのカイツブリに替わって戦いだしたので、ようやくウスだったと気づいたのです。

　クロの参戦で形勢は一気に逆転しました。クロはたちまちボート池ペアをボート池の奥まで追いやってしまいました。そして、一緒に彼らを追っていったウスと勝利の「キュルキュル挨拶」(→注)を交わして戦いは終わったのです。

　こんな時期になぜ激しい縄張り争いが起きたのかはよくわかりません。ボート池ペアも営巣できる場所を確保しようと必死なのかもしれません。それに、今は七井ペアの幼鳥たちが池で単独行動するようになった時期です。その子供たちの行動域を守るためにウスはボート池ペア追い払おうとしたのかもしれません。それにしても、ウスの果敢な戦いぶりは、カイツブリには雌雄の差がほとんどないことを再認識させるものでした。それに、クロはやっぱり強いんだということも再認識しました。七井ペアの行動を観察していると、クロはウスには頭が上がらないらしいと感じることがよくあるのですが（笑）。

注：　私は今まで、（愛情表現のため）ペアが鳴き交わすのを「キリキリ挨拶」と呼んでいましたが、カイツブリにはもう一つ、似ているけれどちょっと違う鳴き方があります。縄張りを主張するときの鳴き方です。こちらのほうが鋭く、ペア間の挨拶はそれと比べると甘い声です。したがって今後は、挨拶のほうを「キュルキュル挨拶」、縄張り宣言のほうを「キリキリ主張」と呼ぶことにしました。

　ハチ好きの人やハチのことをよく知りたいと思っている人には見逃せないイベントですね。私も展示を見たり講演を聴きに行くつもりです。私としては、かつては都会には住めないと言われていたオオスズメバチがなぜ2000年から井の頭公園に進出してきたのか、その理由をぜひ知りたいと思っています。

　驚くべきことに、カイツブリは夜でも魚を捕まえられるのです。井の頭池の水は植物プランクトンのせいで茶緑色に濁っています。透明度は人間の目ではせいぜい50ｃｍでしょう。昼間でさえ池の底まで届く光は少ないはずです。そんな水中で魚を捕まえるカイツブリの能力はすごいと感心していたのですが、もっともっと光の少ない夜間でも魚を捕まえられることを知ったときは仰天しました。

　撮影中、驚いたことに、親鳥が魚を運んできて、ヒナがそれを受け取って食べたのです。（静止画像では分かりにくいですが、ヒナが魚をくわえています。）　つまり、カイツブリは夜でも魚を捕まえられるのです。

　最大の疑問は、ほとんど真っ暗なはずの水中でいったいどうやって魚を捕まえているのかということですが、今のところまったくの謎です。まさか超音波を出してはいないと思います。カイツブリは夜行性の動物並あるいはそれ以上に夜目が利くようです。でもそれだけでは夜間の濁った水中での漁には不十分でしょう。赤外線を当てると眼がとても光るので、もしかして彼らは赤外線が見えるのかもしれません。赤外線ライトを点けたとき巣板上の親鳥が気づいたような仕草をしたので光量を絞りました。赤外線のほうが水中の濁りの中を透過しやすいと思います。あるいは、カイツブリはそれ以外の何か特別な感覚を持っている可能性もあります。それとも、夜魚が潜んでいる場所を熟知していて、「目をつぶってでも」魚を捕まえられるのでしょうか。

　クロの7時半過ぎの漁を見ていると、いとも簡単に魚を捕まえているように見えます。水に潜って15秒ほどで魚をくわえて上がってきます。何もくわえてこないことのほうが少ないです。カイツブリが何かすごい能力（感覚）を持っていることは間違いなさそうです。おそらくカイツブリはその能力を昼間の濁った水中での漁にいつも使っているのでしょう。クロはそれを夜にも用いているだけなのかもしれません。

　この地では街路樹や公園樹として導入されたようです。街の中や公園を歩くと、右下の写真のように、明らかに人の手で植えられたハリエンジュがたくさんあります。その一方で、崖や裸地に近い地面に若木が生えています。とくに線路沿いにたくさんありました。植えられたものもあるかもしれませんが、木の大きさが不揃いなことから見て、自生したものがほとんどだと思います。「ハリエンジュ分布拡大の謎を解く」でも紹介したように、この樹が裸地を見つけて進出する能力はとても優れているようです。

　つまり、ブラックバスやブルーギルなどど同様に、これも問題を起こしている移入種の一つなのです。移入種が問題なのは、それが勝手にその土地で繁殖し、在来の生き物を追い詰め、自然の状態を大きく変えてしまうことがあるからです。ハリエンジュの影響を受ける樹やその他の生き物がどの程度あるのか私はよく知りませんが、密生している場所があるのを見ると、その影響は小さくないと想像できます。少なくとも在来の景観を変えてしまっているのは明らかです。

　人間には、珍しいものを他所から持ってきて手元に置いておきたがる性質があります。こちらの園芸の本も外国産の珍しい植物で埋まっています。インターネットの時代、世界中の植物の種を簡単に買うこともできるようです。（簡単に輸入できるのかどうかは知りません。）　そんな時代に外国の生き物を持ち込むなと言っても、聞く耳を持つ人は少ないかもしれません。しかし、分布拡大能力が優れた生き物を持ち込むのは、やはり慎むべきだと思います。それを移入することで生き物の種類が１種増えると単純に考える人もいるでしょうが、そのせいで在来種が10種消えるかもしれないのです。

　情報技術そして交通と流通の発達によって、世界中のことを知り、どこへでも行けて何でも持ってこれる時代になりました。世界中のものがかき混ぜられて、画一化に向かっているようにも見えます。しかし、そんな時代だからこそ各地域の独自性が大事なのではないかと思います。どこへ行っても同じような世界はまったく面白味がありません。皆が同じ舞台で競争したら勝つのは一つだけですが、多様な価値観があれば勝者はいくつも可能です。そしてそれが世界のどこであっても、見たり行ったりできる時代なのです。各地が特徴を競い合う世界であってほしいと思います。

　自然の独自性は地域の独自性にとってとても重要です。現在「種の多様性」の大切さが叫ばれていますが、種の多様性を守るというのは「地域の自然の独自性」を守るということにほかなりません。それには、環境の独自性を保つことに加えて、外来種の移入を防ぐことが必要になります。人間の場合は、強力な世界企業に負けない特徴ある地場産業を立ち上げるというようなことができますが、生き物の進化は人間活動ほど速くありません。人間が責任を持って、自分たちがすることから生き物たちを守ることが必要です。

　いっぽう左下の写真は、4月25日にも載せた、トチノキに巻きついているアケビの今日の姿です。4月25日にはあんなに元気につるを伸ばしていたのに、その後は絡みつく相手が見つからず、つるはひねくれてしまっています。人間もアケビも、生きる目標を見失うとひねくれてしまうようです（笑）。アケビには上がダメなら下へつるを伸ばそうという考え（？）はないようです。それはもしかして、他の木に寄りかかるつる植物とはいえ、いちおう木（つる性木本）であるというプライド（性質）のためなのかもしれません。

　つる草（つる性草本）のカラスウリにはそんなこだわりは一切なさそうです。そこに高い木があれば５ｍ以上も這い登るし、這い登るものがなくても日当たりさえよければＯＫとばかりに、地上につるを伸ばします。一年限りのツルだから、日当りがよいところに葉を広げ、光合成でできた養分をイモに蓄えられればそれでよいのでしょう。この臨機応変さがカラスウリの強みのひとつです。

　木のほうが草より生物として優れているなどということはないのだと思います。