17日に見つけたカモの母子を探しに、夕方、神田川へ行きました。目的は二つあって、ひとつはヒナたちが６羽とも無事でいるかどうか確認すること、そしてもうひとつは、あの母ガモが私が知っているマルガモかどうかを確認することです。

　カモ母子はすぐに見つかりました（右の写真）。雷雨があったので心配していましたが、ヒナは６羽とも健在でした。17日の記事の写真と比べてもらうと、わずか５日でぐんと大きくなったのが分かると思います。

　さて、もうひとつの目的、この母ガモの素性調べです。母ガモを観察すればするほど、確かに見覚えがある気がしてきました。そこで、写真を撮って、細部の特徴を以前のマルガモと比べることにしました。

　いつか書いたように、カモのヒナにとって、神田川は天国のような地獄です。普段はとても暮らしやすいところなのに、ちょっと強い雨が降るとたちまち増水してヒナたちを押し流してしまうからです。例年マルガモが4月中旬にヒナを孵すのには、増水の可能性が増す梅雨の前に子供たちを大きくしてしまえるという利点がありました。今年はひと月ほども遅いのが心配です。

　11時ごろ、神田川の上流部でカモの親子を見つけました。母ガモは6羽のヒナを率いて、どんどん下流へと進んでいました。

　子育てのために井の頭池から神田川へ引越すカモの母子は多いのですが、私はその引越しのようすをまだ見たことがありません。大した距離ではないものの、ヒナにとっては途中に難関がいくつもある所です。そこで、母子が目的地に到達するまで追いかけてみることにしました。

　最初の難所は岩場です。上流部らしさを演出するための岩場があるので、そこは歩いて乗り越えなければなりません。小さな身体にはとても大きな岩ですが、ヒナたちは母ガモの後を追って無事通過しました（下左の写真）。

　でも子供たちが全員川から上がると、カモ母子は再び行進を再会しました。子供たちは目の前を行進していくヒナたちを、手を振って見送りました（下左の写真）。

　３つの滝を乗り切った母子はついに目的地に到達しました。ここから三鷹台駅までの間はヒメガマやミクリなどの抽水植物が茂り、自然の食べ物が豊富で天敵から身を隠すこともできる環境です。母ガモはホッと一息ついたことでしょう。ちなみに、右の写真で母子の前にいるカモはカルガモのオスですが、母ガモが追い払うしぐさをしていたので、彼女の連れ合いではなさそうです。

　えっ？　この程度のことは別に「決死の大冒険」ではないですって？　まあ確かにね。じつはこの話にはもっと前があるのです。

　今朝9時過ぎ、仕事中だった私は井の頭かんさつ会の事務局から電話を受けました。近くの小学校の関係者からカルガモの親子が学校に迷い込んでいるがどうしたらよいかという問合せがあった、何と返事したらよいか、というものでした。私は、陸上にいてはヒナがカラスに襲われて全滅してしまうので、いったん保護して近くの川か池に連れて行くことを提案するよう伝えました。その小学校は、玉川上水までは100ｍほど、神田川のいちばん近いところでも300ｍほど、そして井の頭池までは500ｍほどあります。玉川上水は近いのですが、子育ての場としてふさわしいとはいえないので、小学校の人は保護したカモ母子を井の頭池まで運んだようです。ヒナたちは誕生後まだせいぜい2、3日目に見えます。母ガモがどこで卵を孵し、ヒナをどこへ連れて行こうとしていたのか不明ですが、その移動はヒナたちにとってはまさしく「決死の大冒険」だったのです。後で聞いた話では、その小学校で２羽のヒナがカラスにさらわれたそうです。

　ところで、このＨＰを以前からご覧いただいている方はお気づきかもしれませんが、この母ガモはカルガモではなくマルガモです。例年ならマルガモが4月の中ごろにヒナを連れて現れるのに今年は現れないので気になっていました。この母マルガモが果たして私がいつも気にかけているマルガモかどうかは、また今度・・・。

　富士見池のカイツブリの現状を知りたいと思い、昨日久しぶりに武蔵関公園へ行ってきました。着いたのは正午過ぎ、すぐに池の南側でペアを発見。下左の写真がそれで、一羽が枯葉らしきものをくわえています。巣材を相手のところに運ぶのは、カイツブリの求愛行動のひとつです。

　ということは、池には南側ペアと北側ペアの２カップル計４羽のカイツブリがいることになります。しかし、この直後に池の南側を探したらカイツブリは１羽しか見つかりませんでした。また、南側でペアを確認してから北側へ行っても、そこには１羽しか見当たりません。水中以外カイツブリが隠れる所がない池なので、まったく不思議です。

　右は午後3時近くのできごとです。北側ペアが池の北部から一緒に池の中央部に戻ってきたとき、彼らの仮巣の近くに別のカイツブリがいました。すぐに北側の一羽がそちらに急行すると、そのカイツブリは南に少し退きながらも、二羽はにらみ合いになりました。そこへもう一羽の北側カイツブリが加勢に行ったところを撮ったものです。その後、南へ退却していく南側カイツブリを北側の片方が追いかけていき、もう一方は仮巣の近くに戻りました。私は追いかけていった方もすぐに戻ってくると思って中之橋に留まったのですが、そのカイツブリはどんどん南へ行って視界から消え、私が見ている間には戻ってきませんでした。

　私が、富士見池にいるカイツブリは3羽だけで、南側ペアの片方と北側ペアの片方はじつは同じ個体なのではないか、と気付いたのは帰宅してからのことでした。そこで、今日も武蔵関公園に行き、確認することにしました。個体識別ができれば簡単なのですが、富士見池のカイツブリたちは外見上の違いが少ないので、私はまだ確実な識別ができません。双眼鏡ではよく見えないのでカメラで撮って静止画でくちばしの根元の白斑の形を確認するのですが、撮れた角度がちょっと違うだけでずいぶん違って見えてしまいます。そこで今日は、一羽だけをずっと追跡する方法を採ることにしました。行動もちゃんと記録します。

　現場に着いてすぐの午後1時20分、南側のヨシ島近くに一羽のカイツブリがいました。この個体を仮に「ミナミ」と呼ぶことにします。
　そして1時33分には池の北部にある松島の北側で、北側ペアが来園者からエサをもらっていました。その後ペアは一緒に南下を始め、1時43分に池中央部の仮巣に到着し、二羽で巣材を運びました。1時45分、南方から「ミナミ」の鳴き声が聞こえました。すると、ペアの一羽がそちらへ向かって進んでいきます。もう一方は仮巣近くに留まりました。南下して行った方を「ナカ」、仮巣に留まった方を「キタ」と仮に呼びます。私は当然、ナカの後を追いかけます。

　1時46分にナカはミナミと合流し、一緒に南下していきます。そして1時50分、水面に垂れ下がった桜の枝に二羽で巣材運びを始めました（下左の写真）。決定的な場面です。　二羽は、途中短い休憩はあったものの、１時間以上巣材を運びました。そして3時17分、ミナミができた仮巣に上がって伏せ、交尾を誘う姿勢をとりました。ナカは後ろで次第に興奮し今にもミナミの背中に飛び乗りそうでしたが、ミナミが立ち上がったため成立しませんでした。

　そして3時23分、ナカはキタと合流しました（右の写真）。二羽は北上を始め、3時半には松島近くに達しました。その周辺でしばらくエサをもらったり潜水を繰り返したりした後、再び南下を始め、4時18分に仮巣に着きました。南からはミナミが呼ぶ声が聞こえました。

　二羽は巣材運びを始めたのですが、直後の4時21分、ナカがキタを残して南へ進んで行ってしまいました。キタは追わずにキーキー声を上げています。4時21分に私が先ほどの桜の枝の仮巣へ着くと、二羽は揃って巣材を運んでいました。

　つまり分かったことは、ミナミとキタはそれぞれ池の南側と北側の半分ずつを行動範囲にしているライバルで、ナカはその両方と仲良くしていて池全域を行動しているのです。私はこれまで、このような例を見たことも聞いたこともありません。最初はナカがオスで二羽のメスに二股をかけているのかと思ったのですが、今は、ナカはメスで二羽のオスを天秤にかけているのではないかと思っています。ミナミとキタの縄張りへのこだわりぶりがそう感じさせるのです。もっとも、ナカがオスでもメスでも、二羽の相手と二つの巣を同時に構えて子育てするのは、カイツブリの子育てのしかたから言って無理です。近いうちにナカはミナミかキタかどちらかを選らぶことになるでしょう。昨日はキタが優勢、今日はミナミが優勢に見えました。