6日の夕方薄暗くなってから、久しぶりに神田川を見にいったら、そこにマルガモのマリーがいました。下左の写真の後方が彼女で、前にいるのは彼女の連れ合いです。今年二度目の子育てをしているのではないかと思っていたのですが、そうではなかったようです。

　翌日7日に激しい夕立があったので心配になりました。風切羽がバッサリ抜け落ちたカモは当然飛べないので、三面護岸の神田川が増水するとそこから抜け出せずに流されてしまうことになるからです。9日に井の頭池と富士見ヶ丘までの神田川を探しましたが、マリーの姿を見つけることはできませんでした。7日の夕立は短時間だったので、彼女が川から抜け出せずに流されたとしても、溺れ死んだりはしなかったと思います。でも、昨晩から今朝にかけての激しく長い雨は・・・。彼女がいち早く川から逃れて無事でいることを祈りたいと思います。

　羽はどうしても傷むので、鳥は定期的に羽を更新します。たいていの鳥は少しずつ換羽して、飛べない時期がないようにしていますが、カモなどは一気に換羽します。カモは水上・地上生活が中心なので可能なのですが、飛べなくなってしまうため、捕食者から逃れたり事故を避けたりするのが難しくなるし、食べ物を求めて広範囲を移動することもできなくなります。その時期をどこで過ごすかは、カモにとって極めて重要な選択です。逆に言えば、飛べなくても安全と食料を十分確保できる場所がないとカモは暮らしていけないのです。

　なお、カモは秋に今度は夏羽から（たいていの種類のオスでは美しい）冬羽に換羽しますが、そのときは風切羽は生え変わらず、飛べなくなることはないようです。危うい季節が年２回もあってはたまらないですからね。