水生物館へ行ったら、カイツブリのヒナが２羽いました。最初のヒナは13日に孵ったのに翌日朝に死んでしまい、いるのは２番目と３番目だそうです。２番目は昨日、３番目は今日の11時ごろ孵ったそうです。11時半に着いた私は残念ながら孵化を見逃しました。卵はあと３個あるので、チャンスもあと３回です。

　心配なのは、チャチャ（オス）が突然、激しくしかも執拗にキキを追い払おうと追いかけ回すことがあることです。キキが抵抗して取っ組み合い噛みつき合いになることもありました。でも結局はキキが負け、狭い部屋の中を逃げ惑うことになります。チャチャはキキが陸上へ逃げても追いかけていました。右の写真は追いかけ回されたあげくキキが部屋の隅でへたっているところです。

　ところが不思議なことに、それは突然終わり、２羽は再び鳴き交わし子育てを続けるのです。突然切り替わる理由ときっかけを知りたくて３時間ほど見ていたのですが、さっぱり分かりませんでした。「あまり子供の世話をしないので怒っているのかな。」という意見もありましたが、私にはキキがなまけているようには見えませんでした。逆に、まだ水に十分浮かないヒナが巣から泳ぎ出てしまったとき、そばにいたチャチャが助けようとしないので自分が行こうとするキキを近づけないよう何度も追い払う場面が見られました。そのときは、飼育係の人が部屋に入って溺れそうだったヒナを巣に戻しました。

　諍いの間はヒナも卵も放ったらかしになるので、なんとか仲良く穏やかに子育てに取り組んでほしいのですが、チャチャの「家庭内暴力」は以前からなので、すぐに直ることは期待できそうにありません。それでも、二羽は一緒に巣を作り交尾して卵を産み交代で３週間温めて、ついにヒナ誕生まで漕ぎ着けたのです。子供の世話もなんとかこなすのでしょうか？？

　今日早くも、親鳥がヒナを背中に乗せて泳ぐのが、まさに目と鼻の先で見られました。そのまま潜るのも、そのまま夫婦喧嘩するのもです (^^；