ついにこんな光景を見てしまいました。幼鳥の一羽が２羽のヒナを背中に乗せているのです。

　じつは今朝、「２羽の幼鳥がヒナを巣から追い出し、ヒナの片方が溺れて死んでしまった。その後親鳥が巣に連れ戻したヒナを幼鳥が背中に乗せていた。」という衝撃的かつよく分からない知らせをもらって、弁天橋に駆けつけたのです。ゴマからシロへの交代のとき、ヒナは２羽とも無事であることが分かり、ホッとしました。

　その後シロがヒナを残して巣を離れ、それまで巣の近くでウロウロしていた幼鳥が巣に座りました。そこへヒナが潜り込んだのです。幼鳥はヒナをつつくことはなく、ヒナが翼に潜り込んても嫌がるようすはありませんでした。

　しかし、幼鳥がヒナの世話をしていると考えるのは、やはり無理があるように思います。右の写真は、橋でエサを投げる人が来たので、幼鳥がそこへ駆けつけようとしているところです。ヒナのことを気にかけているようすはまったくありません。ヒナは巣の上と水上に転げ落ちました。（もっとも、親鳥もヒナを振り落として、投げられたパンに駆けつけることはあります。）

　それに、幼鳥は親鳥が運んでくるエサをすべて横取りしていました。私が見ていた1時間と40分の間に、親鳥が５回魚やエビをを運んできたのですが、幼鳥が駆け寄って受け取ってしまうので、ヒナは１度も食べ物をもらえませんでした。幼鳥がヒナを背中に乗せるのはカイツブリの本能がそうさせているのかもしれませんが、幼鳥はあくまでも自分のために行動しているようです。

　弁天ペア２回目繁殖の第２子は24日の午後2時過ぎに、そして第３子は26日のたぶん早朝に孵化し、今も元気です。

　１回目繁殖の幼鳥のほうは、第１子の姿を23日以降見なくなりました。両親に早くからつつかれてひとり立ちを促され、単独行動が多くなっていましたから、池を旅立ったのだと思います。幼鳥が魚を捕ったのを見たという目撃証言は、たぶん第１子だったのでしょう。

　第２子と第３子（末っ子）はまだ魚がほとんど捕れないようで、ピイピイ親鳥にねだったり、人が投げるパンに駆け寄ったりしています。親鳥は幼鳥を盛んにつついてひとり立ちを促していますが、幼鳥はパンに依存して練習をあまりしないので、なかなか魚が捕れるようにならないのです。

　小さなヒナ２羽と大きな幼鳥２羽がいるので、親鳥はかなり混乱しているように見えます。捕まえた魚やエビを巣に運ぶ途中に幼鳥がピイピイ寄ってくると、ついそれを与えてしまいます。反射的にそうしてしまうようです。その後盛んに幼鳥をつつきますが、後の祭りで、ヒナまで食べ物が届きません。また、巣まで持ってきた魚がとても大きいこともあります。ヒナには呑み込めない大きさなので、結局親が食べ、ヒナは空腹のままです。写真のときも親（ゴマ）が食べました。通常の場合も親鳥が大きすぎる魚を運んでくることがありますが、今回はそれがとくに多いようです。大きな幼鳥の存在が親鳥の感覚を狂わせているのだと思います。

　23日に最初のヒナが巣を泳ぎ出てしまったとき、両親がヒナのことをすっかり忘れていたのは、そこに幼鳥がいたからではないかと私は考えています。カイツブリの知能と本能とでは、抱卵と幼鳥の世話は両立できても、小さなヒナと大きな幼鳥の世話を両立させるのは難しいようです。もしカイツブリにパンを与える人が誰もいなかったら、幼鳥はもっと早くひとり立ちして、ヒナと幼鳥が同居する事態は起こらなかったのではないでしょうか。そういう意味で、あのヒナの悲劇は我々人間にも責任があると言えます。

　あの日助けを求めて行った人に対して、公園管理所の人は「自然のことには手を出さない」という意味のことを言ったそうです。私はその方針に賛成ですが、だったら来園者にも自然のことには手を出さないようにさせてほしいものです。エサやりは自然のことに手を出して掻き回すような行為です。そこまでしなければ、単なる事なかれ主義と思われてもしかたがありません。

　10時5分ごろ弁天カイツブリのヒナが孵化し、２回目繁殖のヒナと１回目繁殖の幼鳥が同居するという前代未聞のできごとがついに実現してしまいました。ヒナと対面した幼鳥がいったいどうするのかを見るために、炎天下の弁天橋で観察を続けました。

　しかしながら、その後に起きたことは私が期待したものではありませんでした。12時半過ぎ、親鳥がヒナと卵を置き去りにして巣を離れていたとき、それまで一度も水に入っていなかったヒナが巣から泳ぎだしました。

　炎天下では生まれてすぐのヒナも時々自分から水に入ります。身体を冷やすためだと思います。ヒナは生まれたてでも泳ぐことができますが、まだ方向感覚ができていないようで、巣ではなく、親に向かって戻ります。そのときもし親鳥がいないと巣からどんどん離れていってしまうことがあります。たいていの場合は、戻ってきた親鳥がそれを見つけて迎えに行きます。ヒナは親の背中に這い上がり、巣に連れ戻されます。

　ところがその時は親鳥は不在で、巣から２ｍほど離れたところに幼鳥がいました。ヒナはそれを親と思ったのか、そのほうに泳いでいきました。幼鳥がヒナを巣に連れ戻せばよかったのですが、幼鳥は何を思ったかヒナをつつき、自分は巣に上がって座ったりしていました。

　ヒナの迷走が始まりました。あちらへ行ったかと思うとこちらへ戻ってきて、およそ目標があるような泳ぎではありませんが、しだいに巣から離れていってしまいます。ヒナにとって悲劇、私にとって驚きだったのは、戻ってきた親鳥が両方とも、ヒナがいなくなったことにまったく気づかなかったことです。巣にはまだ卵の殻があったのに、両親ともヒナのことはすっかり忘れているようで、幼鳥を追い払ったり、巣を直したり、卵の殻を巣の外へ捨てたり（！）、残った２個の卵を抱いたりしているのです。

　ヒナは迷走を続け、弁天橋近くへやってきました。そこで一度はコイに呑み込まれました。また、橋へやってきた幼鳥が再びヒナを見つけたことがありました。幼鳥がヒナを助けたり親に知らせないかと期待したのですが、幼鳥はやはりヒナをつつきました。それもたしか３回もです。ヒナは写真のように気絶してしまいましたが、すぐに回復して泳ぎ続けました。幼鳥がヒナをつつくとき、親鳥が自分をつつくときと同じように、ヒナの首の後ろをつついていたので、それがカイツブリのヒナだと認識していたのではないかと思います。

　ヒナを救おうと公園管理所や自然文化園にかけ合ってくれた人もいるのですが、それは適わず、ヒナは弁天堂の近くまで迷走を続けました。私は炎天下で５時間も見ていたので調子を崩しかけ、２時半ごろその場を離れたのですが、見守り続けた人によると、３時ごろにはヒナは動かなくなったそうです。生まれてすぐの身体で２時間半も泳ぎ続けたことになります。ちなみに、2時過ぎの水温は私の温度計で27.9℃でした。驚きの体力です。親鳥が気づいて探し回ってくれさえすれば、助かる可能性は十分あったはずです。

　１回目の幼鳥の世話を続けながら２回目の抱卵をするという弁天ペアの離れ業を見ると、カイツブリは意外に頭のよい鳥なのかもしれない、と思ってしまうのですが、今回のように、ヒナがいなくなったことに気づかないのをみると、やっぱり知能は高くないのかな、と思います。カイツブリの知能に対する私の評価は揺れ続けています。

　朝七井橋に行くと、クロが２羽のヒナを背中に乗せて巣板の近くまで遠征してきていました。巣からだいぶ距離があります。橋から近いので、初めてヒナの姿をはっきり写すことができました。

　結局、七井ペアのヒナは２羽になりました。7日の10時半ごろ見たときは４個目の卵がまだあったのですが、その２時間後には卵もヒナの姿もありませんでした。何が起きたかは分かっていません。残ったヒナは２番目と３番目の卵から孵ったヒナです。

　夕方、弁天橋でカイツブリを見ていたとき、夫婦らしき中年の二人がやって来て、パンをちぎって投げ始めました。卵を抱いていたゴマは巣を離れてやってきてパンくずをさかんに拾って食べ、ゴマにつきまとっていた幼鳥にもそれを与えたのでした。ヒナのために魚やエビをどんどん捕るようになったカイツブリに喜んでいた私は、ああ、また見たくないカイツブリを見ることになるのか、と暗澹たる気持ちになりました。

　会話を聞いていると、その二人はカイツブリファンのようです。しかも、頻繁にエサをやりに来ているようで、パンをただちぎって投げるのではなく、カイツブリが食べやすい形にして投げています。私には理解できないのですが、彼らはエサをもらいに寄ってくるカイツブリが好きらしいのです。エサやりはやめてほしいのですが、そう注意しづらいところがあります。カイツブリたちがとても喜んでパンを拾うし、今のところ、パンばかり食べるせいで親鳥や卵やヒナの健康が損なわれたという証拠もないからです。

　とはいえ、エサやりがもたらすはっきりした悪影響はあります。エサに頼って野生を失ってしまうことです。潜水して魚やエビを捕まえるからこそカイツブリ、パンを拾い食いする鳥なんかカイツブリではありません。カイツブリが魚やエビを捕らなかったのは、ブルーギルが在来魚を食べつくしてしまったからではなく、人々のエサやりがカイツブリを堕落させたからであることが分かりました。ブルーギルが在来魚を減らしたのは事実ですが、池にはまだカイツブリが子育てをするのに十分な量の魚やエビがいるのです。（実際以上に悪者呼ばわりして、ブルーギルには悪いことをしました (^^;）　それなのに、まだエサを与えようとするカイツブリファンがいるのが歯がゆくてなりません。なんとかしなければと考えているところです。

　こんな光景を見ました。幼鳥が自分でパンくずを拾ってくわえていたとき、そこへシロがエビをくわえて戻ってきました。すると幼鳥はパンくずを放してシロからエビを受け取りました。そのシロは幼鳥が捨てたパンくずを拾って食べたのです。幼鳥はまだパンよりエビや魚が好きなようです。

　親鳥が自分はパンを食べるのに、ヒナには魚やエビや虫しか与えないのは不思議ですね。しかもヒナがある程度成長するとパンを与え始めるのです。親鳥がヒナの健康と成長と教育を考えてエサを変えていると考えれば楽ですが、カイツブリの知能がそれほど優れているとは思えません。それに、カイツブリが自然の植物質のものを食べたり子供に与えたりしたのを見たことがありません。もっとも私としては、その謎を解くよりも、パンを食べないカイツブリが見たいと思っています。

　第２回井の頭かんさつ教室「カイツブリの子育てと井の頭池　− ひとつから全体を見る　全体からひとつを見る −」を開催しました。

　参加者は７名。ベテランカイツブリウォッチャーから初心者まで、はたまた井の頭池の現状を憂えている人など、いろいろなレベルの人に来ていただきました。人数が多すぎないおかげで、カイツブリの話のときは遠慮なくたくさんの質問がでたし、井の頭池の話のときはエサやり問題や外来魚駆除の手段などについて活発な意見が出ました。改めて、このサイズの観察会の良さを感じました。参加者からも同様の感想をいただきました。

　夏の太陽が照りつける暑い日になったので、多くの時間を木陰での説明や意見交換に割き、七井橋と弁天からのカイツブリ観察は短めにしました。それでも、巣で卵を抱きヒナを背中に載せていたクロが、近くへ飛んできたトンボを巣から飛び出してハッシと捕らえるところや、弁天の幼鳥が、なんと、卵の世話をしているのを目撃することができました。参加者はもちろん、私も始めて目撃するとても珍しい光景です。とくに、カイツブリのヒナが卵の世話をすることは今まで報告されていないのではないでしょうか。

　観察会の後の昼食でもカイツブリ談義に花が咲き、とても心地よい日になりました。今後もこの「ちょうどいいサイズ」の観察会を続けていきたいと思いますので、ぜひご参加ください。定員が６名では参加できるチャンスが少ない、と言われるかもしれませんが、参加希望者が多い場合は複数回実施するつもりです。準備にかかる手間に比べれば、繰り返す負担は大したことはありません。今回は暑さで体力が持つ自信がなかったので、１回分で締め切り、それまでに申し込みが届いた７名を受け付けました。

　2日に誕生した七井ペアのヒナは、次の朝には消えていました。目撃者が見つかっていないので、何が起きたのか分かりません。巣が遠いこともありますが、このところのカンカン照りで、橋の上で頑張れる人がいないからです。

　そんな事件にもめげず、２羽目のヒナが昨日4日の朝7時〜7時半の間に誕生し、今朝8時ごろに３羽目も孵りました。写真は昨日撮った２羽目のヒナです。卵はあと１個で、予定日は7日です。明日の第２回井の頭かんさつ教室は、ヒナと卵が同時に見られるという絶好のタイミングになりました。もっとも、明日も暑そうなので、長時間の観察は控えて、日陰で休みながらのんびり行いたいと思います。

　それにしても、カイツブリの巣は太陽光の直射を受ける場所にあります。そんな条件下で卵やヒナは大丈夫なのでしょうか。カイツブリがどう対処しているのかも明日のネタのひとつです。

　２回目繁殖の雰囲気満々だった弁天ペア、今日ついにシロが卵を産みました。私が12時前に見に行ったときはシロが巣に座っていたものの卵はありませんでした。午後3時ごろ行った人は卵を見たそうです。

　ペアはまだ魚を捕れない１回目のヒナたちの世話と２回目の抱卵を同時にやるつもりのようです。普通カイツブリの両親はこのころになるとヒナを２つにきっちりと分けて、それぞれ片方だけを世話するのですが、今回はそれが見られません。抱卵をしていないほうがすべてのヒナたちにエサを与えています。ただし、いちばん大きな第１子は両親から盛んにつつかれて自分で魚を捕るよう叱咤されています。

　他の２羽はほとんどつつかれていません。ただし、抱卵しているシロに甘えようとするとつつかれていました。また、抱卵交代のため巣を出たとき、シロはそばにいたヒナたちをつつきまわしました。その点ゴマはもう少し鷹揚で、写真のように、抱卵しているゴマの横にヒナが寄り添っている光景が見られました。

　私の印象では、昨年も七井ペアより弁天ペアの子育てのほうが家庭的な優しさがより多く見られた気がしています。とくにシズの厳しさ（融通の利かなさ）が目立ちました。カイツブリの個性もいろいろです。