淡水ガモはその餌の採り方から「水面採餌ガモ」とも呼ばれていますが、海ガモ（別名：潜水ガモ）でもこんな水面採餌ができるとなると、淡水ガモを「水面採餌ガモ」と呼ぶのは考え直すべきかもしれませんね。

　しかしながら、日ごろカモのためというより自分のためにエサやりをしている人は責任感が薄いようで、常連も雨の日にはほとんど来ません。ボート乗り場の売店（準役所）は窓口のみで細々と営業しているものの、茶店は開いてさえいません。彼らがエサを売るのは、やはりカモのためではなくカネのためなのでしょう。

　七井橋で池に向かって立っていると、近くにいたカモがエサを期待して近づいてきました。しかし、私がいつまでもエサを投げないので、少し離れてようすを窺っています。

　リュックから、私の昼食が入っているコンビニ袋を取り出してみました。すると、遠くにいたカモが次々にこちらに向かって泳ぎだしました。「コンビニ袋→エサが入った袋→エサをもらえる」という連想ができあがっているようです。

　つぎに、「その袋からエサを取り出して池に投げる仕草」をしてみました。しかしカモたちに変化はありませんでした。カモたちは仕草を見ているのではないようです。

　それではと、近くにたくさん落ちていたシダレ・ラクウショウ（北米産の落葉性のスギで、枝が垂れていて葉は細い）の落ち葉を池に投げ入れてみました。すると、カモたちは大急ぎで集まってきました。遠くのカモは一斉に飛んでやってきます。カモは人がエサを実際に投げているかどうかを見ているのですね。だたし、それが本当にエサかどうかまでは見ていないようです。（普通、エサでないものを池に投げ込む人はいません (^^;）

　カモたちのあまりの必死さに、だましたのが申し訳なくなりました。その場を退散しようと振り返ったら、橋の上にはハトとカラスまでもが集まっているのでした。

　オナガガモやハシビロガモは、人からエサをもらえないときは水に浮いた微小なエサをくちばしで濾しとって集めています。しかし、海ガモは自分ではほとんどエサを採っていないように見えます。ずっとエサをもらえないと果たして海へ帰るのか、彼らの行動が気になっています。

　つつかれはしたものの、食べる価値がないと判断されたのでしょう。カラスウリは腹ペコのカラスにも相手にされないようです。たしかに、おいしそうな色をしているのに、ほとんど甘くないし、そもそも果肉がちょっぴりしかありません。鳥はつついてみるだけでそれが分かるようです。

　「どうして平行四辺形をしているのだろう？　なにか得することがあるのか？？」という疑問が突然湧いてきたので、ちょっと観察してみました。

　アキニレの葉が平行四辺形をしているのは、枝や隣の葉とのすき間を適正に保ちつつ、できるだけ広い面積に葉を広げるためのようです。隣の葉や枝と接近しすぎると、風に吹かれて揺れたときに接触して傷むからではないでしょうか。

　そういう目でよく見ると、一見左右対称に見えるケヤキの葉（右の写真、やはりニレ科）も、まったくの左右対称ではないことに気づきます。枝のどちらについていたかは、もう分かりますね。

　オナガガモたちが何をやっているのかというと、もちろんエサを食べているのです。カモのくちばしには「櫛歯(くしば)」というものがあり、水をくちばしの先端から取り入れ両脇から排出することで、微小なエサを濾し取ることができるそうです。

　日中に人のすぐそばまでやってきてエサを奪い合う大胆さと、日が暮れてから微小な浮遊物を丹念に濾しとって食べる細かさを併せ持っているのが、自然のエサが少ない井の頭池でオナガガモが最大の勢力を保っている秘密ではないかと思います。

　櫛歯を持っているカモは多いようですが、まるで電気掃除機のように、くちばしを水面に着けたままでずっと泳ぎ続けるという採餌法をとるカモはそう多くはないようです。井の頭池では、オナガガモと、「本家」とも言えるハシビロガモだけだと私は思っていました。

　ちなみに、近くにはキンクロハジロがいましたが、エサを投げてくれると思ったらしく、私を見上げているだけでした。

　昨年までは完熟するまで木に残っていて、ツグミなどにつつかれたり、つつかれもしないで地面に落ちる実が多かったのですが、今年はまだ硬いうちにさかんにカラスに食べられています。

　井の頭のカラスは今、どうも腹ペコらしいのです。

　エサに困ったカラスたちは、熟す前のカキの実など、今までは食べなかったものも食べているようです。飼っていた子猫がカラスに食べられたという苦情が自治体に寄せられているとも聞きました。人間が出す生ゴミに依存して増えたとはいえ、カラスはやはり野生動物です。カラスにとってエサに見えそうなものをお持ちの方は、十分お気をつけください。

　写真の木に残っていたカキの実は、先の日曜日にその家の人が全部もいでしまいました。カラスにすっかり食べられてしまう前に、急いで収穫したようです。

　ところで、その木のすぐ近くにカラスウリが赤い実を数個ぶら下げています。カキの実さえ食べられなくなってさらに腹ペコになったカラスがカラスウリを食べないかと期待しているのですが、今のところつつかれてさえいません。

　ところが、驚いたことに、その捕獲檻を出入りしているカラスがいたのです。

　11時48分に、１羽のカラスが捕獲檻から抜け出すのを目撃しました。檻の入り口にはたくさんの針金がぶら下がっていて、上から入ることはできますが、下から出ようとしても針金がじゃまになって飛べないので出られない仕組みになっています。それにもかかわらずカラスは抜け出したのです。単なる偶然なのか、それともカラスが脱出法を習得してしまったのかを確かめたくて、私は捕獲檻を見守ることにしました。

　数羽のカラスが捕獲檻の屋根にやってきて、入り口から内部を覗いたり、中に入っているカラスと金網越しに会話しているようなしぐさをしますが、檻から出てくるカラスも檻に入っていくカラスもしばらくはいませんでした。

　ところが12時50分近くになって、１羽のカラスが入り口から中に入りました。そしてそれに続いてもう１羽も入っていきました。その２羽はエサを食べるでもなく、しばらく中を飛び回った後、入り口からさして苦労もせずに出て行きました。

　どうして出られるのかと入り口の構造をよく観察すると、なるほど、その仕掛けに抜け道があることが分かりました。カラスはその欠陥を見抜いてしまったのです。檻の設計者が知恵を絞って作った「知恵の輪」を解いてしまったわけです。

　あのカラスたちが何のために檻に入りすぐに出たのか不明です。中の仲間たちに脱出法を教えようとしたのでしょうか、それとも「知恵の輪」を繰り返し解いて遊んでいたのでしょうか。カラスの底知れない知能を感じました。捕獲檻を自由に出入りしてエサだけ食べていくカラスがたくさん出てくるのもすぐではないでしょうか。

　カラスと人間の知恵比べを見ているのが楽しいので、檻の構造の問題点はここには書かないでおきます。今はカラスが勝っています。東京都の人、がんばってください（笑）。

　写真は七井橋の吉祥寺側（写真下側）にある説明板です。以下の説明のために、池に�@〜�Cの番号を振りました。七井橋は�@と�Aの間にある橋です。

　（なお、池は写真の左側にもっと長く、神田川の源流へと続いています。）

　潜水の得意な海ガモ（別名：潜水ガモ）には浅すぎるのかとも考えましたが、深さがそう違っているようには見えません。そもそも彼らは井の頭池ではほとんど潜水しません。食糧のほぼ全部を人が与えるエサに頼っています。�Bと�Cの間にある橋でも、人々のエサやりは盛んです。

　私は今まで、池の広さというか、周りの圧迫感が影響しているのではないかと考えていました。�@は面積が広いので開放感があります。それと比べると�Bと�Cは狭く、高い木々が池に迫っています。本来は海で暮らす海ガモは圧迫感のあるところが苦手なのではないかと思うのです。去年たった一度だけ、�Bにキンクロハジロ♀が１羽いるのを見たことがあるのですが、とても緊張している感じでした。また、海ガモは身体が重いので水面を助走しないと飛びたてません。�Bと�Cは彼らが飛び立てないほど狭くはありませんが、その不安を感じさせるのかもしれません。

　ところが今年は、少なくとも今までのところ、海ガモは�Aにも行かないのです。去年まではかなりの数が�Aの中央で泳いでいたのに、今年はせいぜい、エサをもらうときに数羽が七井橋をくぐる程度です。池の広さだけでは説明できない現象だと思います。

　カモが変わったのか池が変わったのか、私には見えない変化が起きているのかもしれません。

　一見よく似たドングリの仲間でも、実って落ちる時期が種類によってかなり違います。普通はドングリとは呼ばれないトチの実と栗も含め、井の頭公園でよく見られる種類を時期順に並べてみると、8月末のトチノキに始まり、スダジイ、クヌギ、クリ、コナラ、そして現在のシラカシという順番のようです。

　ではどの時期がいちばん効率がいいのだろうかなどと考えていたら、トチノキが早い時期に実を落とす理由を思いつきました。もちろん、あくまでも仮説です。

　実践/応用編の「トチの実を拾うわけ」の実験で分かったように、トチの実も栗も知らない飼育下のリスでもトチの実を拾います。それはたぶん、栗やドングリ的な実を拾う習性がリスの本能に刻み込まれているからだと思います。
　でも、いったんトチの実を齧ったリスは、それがとても食べられたものではないことを学習するはずです。そしてその後はトチの実を拾わなくなることでしょう。トチノキにとっては困ったことです。

　そこで私の仮説なのですが、リスは次の年までにそのことを忘れてしまうのではないかと思うのです。栗やドングリが落ちるとリスが思い出してしまうかもしれないので、トチノキはそれよりも早く実を落としてリスに実を運んでもらうのです。

　なんだか都合のいい、取って付けたような説だと思われるかもしれませんが、私自身の記憶力を考えると、当っているような気もします。私はさすがにトチの実と栗の区別はつきますが、ドングリの区別法は毎年すっかり忘れています。リスの場合も、本能でない学習した知識は忘れやすいのではないでしょうか。

　私の仮説が当っているか否かは、リスで実験してみればすぐ分かります。どなたか調べてみませんか？