ところで、このキンクロハジロはホシハジロと一緒に行動していました。同じ海ガモなので親近感があるのかもしれません。

　「卵をたくさん産むのはいいけど、ヤゴのエサになる生き物がはたしてプールにいるのだろうか」といぶかっていたのですが、ヤゴの抜け殻が草にたくさん付いているのに気づきました（右の写真）。すでにヤゴが育ちトンボに羽化した実績があったのです。トンボだけでなく、他の生き物もよい水場は見逃さないのですね。

　プールにはハクセキレイ（小鳥）も１羽やってきていて、虫を捕って食べていました。生態系と呼べそうな生き物たちの関係がすでにでき上がっているのです。

　ここは周りを金網のフェンスで囲まれていて、人が立ち入ることはできません。とても小さいですが、りっぱな自然保護区になっているわけです。
　この小さな「生き物たちの楽園」がどうなっていくのか、今後も（金網越しに）見守りたいと思います。

　11時ごろ七井橋を通った時ちょうどカワウが水から上がったので、羽毛をよく観察しました。

　その結果、カワウはドライスーツを着ていることが分かりました。水から上がったとき翼と尾羽は水に濡れていましたが、首や胴の羽毛は水を弾いて乾いていたのです。体温維持のためには必要なことでしょう。

　自然のしくみは、私が考えるよりいつもずっとよくできています。

　写真で分かるように、池畔の木は幹が大きく傾いて生えています。他の木との競合を避けて光の当たる池のほうへ枝と幹を伸ばした結果です。　それに、大きな地上部に比べて根があまりにも貧弱です。池側も陸側もたくさんの人が通る通路になっているので、土が踏み固められて根を伸ばせないのだと思います。
　そのため、木は完全な頭でっかちになっています。これでは倒れないほうが不思議です。震度５程度の地震でも全部の木が倒れてしまうかもしれません。

　公園ではサクラの木の周りを立ち入り禁止にして根を回復させようとしていますが、そう簡単ではないようです。

　飛行機が通ったところは雲が消えています。よく見る「飛行機雲」は飛行機が通ったところに雲ができるものです。飛行機が雲の中を通れば雲が切れて当然のような気もしますが、あまり見たことがありません。雲の底が平らで、飛行機の高度がそれにピッタリ合わないといけないからでしょうか。

　正式な名前を知らないので、「逆飛行機雲」と呼ぶことにしました。

　最近のカイツブリ幼鳥たちは、普段は親から離れて単独行動をしています。頻繁に潜水して魚獲りの練習をしていますが、成功することはまだほとんどありません。主に水中の杭や岸辺の草などについた虫を食べているようです。

　十分なエサを取れないので腹ぺこらしく、親が様子を見に来ると「ピイピイ」鳴きながら魚をねだりに寄っていきます。魚を捕まえられるようにならないとひとり立ちはできないのです。

　自然状態のカイツブリを観察した論文『カイツブリの繁殖生態』（渡辺央　長岡市立科学博物館）では、親離れは１回目繁殖では孵化後約40日、２回目繁殖では約50日となっています。それと比べると、井の頭池のカイツブリは親離れが遅いようです。
　幼鳥たちを甘やかしているのは来園者です。幼鳥を見るとパンくずなどを投げる人がたくさんいます。親鳥が幼鳥たちにいくら厳しく接しても、幼鳥たちはお腹がすくとパンくずを食べるので、なかなか魚を捕れるようにならないのです。

　今朝、幼鳥の一羽が頭を勢いよく水中に突っ込んだかと思うと、再び頭を上げたときには大きな魚をくわえていました。カイツブリの頭（くちばしから後頭部まで）の１.5倍ほどもある「大きな小魚」です。幼鳥は魚をくわえたまましばらくじっとしていました。まぐれで魚が、しかもとても大きな魚が捕れてしまい、自分でも驚いたのだと思います。幼鳥は我に返ると、喉をいっぱいに広げて魚を頭からゆっくり飲み込みました。自分で捕った魚は格別おいしかったことでしょう。

　そのような経験を重ねたある日、幼鳥は何度か潜れば魚を捕まえられるようになります。そうなると嬉しくてしかたがないらしく、幼鳥は休む間も惜しんで魚を獲り続けます。よくそんなに食べられるなと呆れるほどです。そして幼鳥の技術は見る間に上達していきます。そうなった幼鳥は、親が見回りに来ても寄ってはいきません。親離れです。
　私は昨年２度、親離れに立ち会うことができました。1回目繁殖の末っ子と、２回目の一人っ子です。見ているほうも楽しいのですが、幼鳥自身はもっともっと楽しいに違いありません。

　幼鳥たちが早くその喜びを味わえるように、エサやりはやめましょう。

　９月半ばというのに、今日はとても暑い日でした。涼しい夏に予定を狂わされた生き物は夏を少しでも取り戻せて嬉しいでしょうが、秋らしい秋を期待している生き物は予定を狂わされていることになります。
　このオナガガモたちも、早く来すぎたなあと後悔しているかもしれません。

　今夜の月は「中秋の名月」。地上近くの大きな（大きく見える）月を撮りたかったのですが、帰宅したのは11時ごろ、月は仰ぎ見る頭上にありました。

　そこでデジスコ（デジタルカメラをスコープ＝望遠鏡に取り付けたもの）を持ち出して名月のアップを撮ってみました。
　名月も近づきすぎるとエクボだけでなくアバタもソバカスも見えて、月並みな月になってしまったかもしれません。

　太陽はその膨大なエネルギーによって地球上に生命を育んでいるのですが、月はその引力と光によって地球上の生命にリズムを与えています。満月は、人々にそんな月の力をダイレクトに感じさせるのでしょう。

　普段は天文には不熱心な私ですが、月と火星と、それにかかる薄い雲のバランスがとても美しかったので、写真に撮りたいと思って急いで家まで帰りました。

　この月と火星の大接近は地球からの見かけの接近ですが、地球と火星が６万年ぶりに大接近しているそうですから、火星と月の実際の距離も６万年ぶりに大接近しているのですね。

　カイツブリの幼鳥たちは自分でもエサを捕れるようになり、親から離れて池を動き回っていることが多くなりました。親離れ間近です。ただし今は、まだ十分な量のエサが捕れないので、親鳥がときどき近づいていって魚やエビを与えています。

　潜水して小魚をくわえ捕るという高度な技はそうたやすくは身に付かないので、親鳥は、子供たちがひとり立ちするまで長い時間をかけて教育します。

　そのつつくタイミングが興味深いのです。親鳥は自分が捕った魚をまず与え、その直後に幼鳥を追いかけて後頭部を激しくつつきます。それ以外のときも、たとえば幼鳥がしつこく甘えるとつつくことがあります。しかし、エサを与えた後のつつき方はそれよりずっと激しいのです。潜って逃げる幼鳥を水中まで追いかけてつついているときさえあります。「与えて叱る」がカイツブリの教育方針のようです。
　人間の場合、子供に何かを与えてから叱るということはしないと思います。カイツブリは何故そうするのでしょうか。

　不思議でしょうがなかったのですが、幼鳥に「自分で魚を捕れるようなって早くひとり立ちしなくては」と思わせるには、エサを与えてからつつくのがいちばん効果があるのではないかという気がしてきました。知能がそう高くはないカイツブリの幼鳥は、単につつかれるだけではなぜそうされるのか理解できないかもしれないし、つつかれてからエサをもらうと、つつかれたご褒美だと誤解しないとも限らないですから。

　もしかして、この方法は人間にも効果があるかもしれません。いつまでも親のすねをかじっているわが子にお悩みの方は、この「カイツブリ方式」を試してみてはいかがでしょうか。単に叱りつけたり、さんざん小言を言ったあげく小遣いを与えたりするのでなく、まず食事や小遣いを与え、その直後に怒鳴りつけたりひっぱたいたりするのです。
　もしうまくいかなくても責任は取れませんが（笑）。

　今までも、水泳プールとして使用されるのは小中学校の夏休みの時期だけで、その他の時期は水を張ったままで放置してありました。そのため、カエルを始めいろいろな生き物が暮らしていたようです。（フェンスの中へ入れないので、どんな生き物が住んでいたのか正確には分かりません。）　夜グラウンドでジョギングをしていると、カエル（たぶんアマガエル）の鳴き声が、プールとグラウンドを仕切っている生垣を通して、プールから聞こえてきたものです。井の頭池ではウシガエルの鳴き声を聞くことがあるし、井の頭の住宅地ではヒキガエルを見かけますが、その他のカエルの声が聞けるのは、井の頭ではこのプールだけでした。

　生き物たち専用となったこのプールに今後どんな生き物が棲みつくのか、とても楽しみです。

　何がすごいかは、写真をよく見てください。古い幹の中に新しい幹があります。まるで、古くなった幹を脱ぎ捨てて内部の新しい幹が現れてきたように見えます。しかし木は、生きているのは樹皮に近い部分だけで、幹の中央部は死んでいて体を支える役目をするだけです。木が脱皮して若返るなどということはありません。

　じつは、新しい幹に見えるものは幹ではなく根らしいのです。サクラの木には、幹が古くなると「不定根」という根を出す性質があります。水や養分が古い通路を通りにくくなると、新しい通路を確保しようとするのだと思います。高齢のサクラの樹勢回復について書かれているサイトを見ると、治療法のひとつに「不定根を地面まで導く」というのがあります。この木の場合は、その不定根が朽ち果てた幹の中を通って地面に達し、幹の代わりをしているのです。そのお陰で枝や葉はとても元気で、毎年たくさんの花を咲かせて我々の目を楽しませてくれています。

　こんなにすごいサクラの不定根なのに、「不定根」としか呼ばれていないのが私としては残念です。不定根とは本来の根（定根）以外の根、つまり茎などから出る根を呼ぶ総称にすぎません。例えば、タコノキなどの呼吸するための不定根は「気根」、ヤエヤマヒルギなどの体を支える役割をする不定根は「支柱根」、また、ツタなどの壁に張り付くためのものは「付着根」という名前が付いています。サクラの不定根にも、樹勢を蘇らせるという、その役割を表す特別な名前がほしいと思います。

　私も考えてみたのですが、「回生根」などはどうでしょうか。もちろん、「起死回生」の「回生」です。