カラスウリの開花を見る

2000/8/11 夕刻　井の頭公園　晴れ

レースの編物を連想させる繊細な花びら。これはカラスウリの花です。あちこちに生えているつる草ですが、夜しか開花しないため、気づく人は意外に少ないようです。 　その糸状の花びらがいつどのように開くのか、開花の様子を観察しました。 　なお、これとすぐ下の写真の花は、下記の観察したものとは別の花です。（8/6 22時過ぎに撮影）

日中 　明るい間はこのようにつぼみの状態で、暗くなるのを待ちます。花びらの糸状の部分は、この中に小さくまとまって収まっています。（8/6 17時ごろ撮影）

	18時20分 　日没のころ、つぼみがほころび始めます。 　この花は雄花です。 　なお、この日の東京の日没は18時35分だったそうです。
	18時33分 　少し開いてきました。糸状の花びらはどんどん伸びてきます。
	18時40分 　だいぶ開きました。
	18時49分 　もうほとんど開いたと言ってよいでしょう。糸状の花びらが伸びきるまであと一息です。 　このころには、辺りはだいぶ暗くなっていました。

カラスウリを昼に咲かせる 8/19 夕刻　井の頭公園　晴れ 　日没とともに開花することから、カラスウリは周囲の明るさ（の減少）を感じて開花していることが考えられます。それを確かめるための簡単な実験をしてみました。

	まだ明るいうちに、つぼみの一つに箱をかぶせました。内部は暗いので、花が暗さを感じて開くのなら、他の花より早く開花するはずです。
	待つこと45分間。箱を取り除いてみると、確かに開花していました。隣のつぼみはまだほころび始めたばかりです。 　（18時に撮影）
	まだ明るさが残っていたので、フラッシュ無しで撮影してみました。 　これは雌花です。３つに分かれためしべが突き出ているのが写っていますね。より明るいうちに開花させれば、もっと鮮やかな写真が撮れることでしょう。

花が暗さを感じて開花することは確かめられましたが、ではいったい、花のどの部分で光を感じているのでしょうか。また、花は辺りが明るくなるより前にしぼんでしまいます。その時刻は何によって決まるのでしょうか。そして、この独特な花の形の意味は？ 　カラスウリの謎は尽きることがありません。